Raffreddamento stratosferico: il preoccupante rovescio della medaglia del riscaldamento globale

NASA

Una vista dell'atmosfera terrestre dalla Stazione Spaziale Internazionale. Sopra la superficie oscurata della Terra, la sequenza di colori denota approssimativamente gli strati dell’atmosfera: arancioni e gialli profondi sono visibili nella troposfera e la fascia rosa e bianca è la stratosfera.

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Secondo uno studio condotto dall’UCLA pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences, i cambiamenti climatici guidati dall’uomo hanno causato grandi e preoccupanti diminuzioni della temperatura nella stratosfera almeno dal 1986.

Questo prolungato raffreddamento stratosferico, riferiscono gli autori, è la prova che il riscaldamento della superficie terrestre e della bassa atmosfera non è un evento naturale.

Lo studio conferma in particolare gli effetti delle cause umane sul clima complessivo: le variazioni di temperatura nella stratosfera sono state da 12 a 15 volte maggiori di quelle che avrebbero potuto essere causate dalla natura.

"Questa è la prova più chiara di un'impronta umana sul sistema climatico che abbia mai visto in 30 anni di ricerca atmosferica", ha affermato Benjamin Santer, l'autore principale dello studio, scienziato del clima presso l'UCLA Joint Institute for Regional Earth System Science and Engineering. e la Woods Hole Oceanographic Institution.

Lo studio, condotto da ricercatori dell’UCLA e di diverse altre università e istituti in tutto il mondo, è il primo a cercare modelli di cambiamento climatico causati dall’uomo nella stratosfera media e superiore. Quegli strati atmosferici – circa da 15 a 31 miglia (circa da 25 a 50 km) sopra la superficie terrestre – si trovano sopra le altitudini dove si verifica la maggior parte dell’attività meteorologica. Che in alto fenomeni naturali come El Niño o La Niña abbiano un impatto relativamente limitato, il che rende più facile isolare il ruolo dell’influenza umana, ha affermato Santer.

Il cambiamento climatico provocato dall’uomo ha già portato al riscaldamento della superficie terrestre di 1,1 gradi Celsius dalla fine degli anni ’80 del XIX secolo. (Gli accordi sul clima di Parigi hanno fissato un obiettivo di non superare 1,5 gradi Celsius di riscaldamento per evitare le conseguenze climatiche più pericolose.)

Precedenti ricerche avevano previsto che, poiché l’anidride carbonica intrappolava il calore nella troposfera, che è il livello più basso dell’atmosfera, la stratosfera sopra di essa si sarebbe raffreddata. I recenti miglioramenti nei dati satellitari e nelle simulazioni dei modelli computerizzati hanno permesso ai ricercatori di cercare quel modello di raffreddamento previsto nella stratosfera media e superiore e di vedere come influisce sugli sforzi per identificare le impronte umane sul clima.

La nuova ricerca mostra che dal 1986 al 2022, i gas serra prodotti dall’uomo che hanno causato il riscaldamento della superficie terrestre e della troposfera hanno portato anche a un raffreddamento medio di circa 1,8-2,2 gradi Celsius nella media e alta stratosfera a livello globale. Al contrario, i cambiamenti della temperatura stratosferica media globale causati da variazioni naturali non sono stati maggiori di circa 0,15 gradi Celsius nello stesso periodo.

"Oltre alle influenze umane, i cambiamenti naturali del sole, le eruzioni vulcaniche e le fluttuazioni causate da fenomeni come El Niño e La Niña influenzano il clima della Terra", ha detto Santer. “Ogni fattore umano e naturale lascia un’impronta identificabile nell’atmosfera.

“Abbiamo esaminato se i fattori naturali potessero spiegare in modo plausibile il caratteristico modello osservato di riscaldamento della troposfera e raffreddamento della stratosfera. Non possono”.

Santer ha affermato che i risultati sono una confutazione diretta agli sforzi di disinformazione che hanno attribuito il cambiamento climatico a fattori naturali.

“Centinaia di ricercatori in tutto il mondo hanno dimostrato che i cambiamenti climatici sulla terra, nell’oceano e nell’atmosfera non sono coerenti con le variazioni naturali”, ha affermato.

Quando Santer iniziò a lavorare sull’“impronta digitale verticale” – lo sforzo per rilevare l’influenza umana sulla temperatura atmosferica – i dati satellitari e le simulazioni al computer non misuravano ancora in modo affidabile le temperature a più di circa 15 miglia (25 km) di altezza, che è solo parzialmente nella stratosfera. .

La bassa stratosfera, che comprende lo strato di ozono, ha subito variazioni di temperatura dovute ai danni causati dall’uomo allo strato di ozono e al suo successivo ripristino. I cambiamenti dell’ozono hanno reso difficile decifrare gli effetti del solo biossido di carbonio.