"La regina della notte": SUNY ESF, SU si riuniscono per ammirare la rara fioritura di cactus brasiliani

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Gli studenti della SUNY ESF e della Syracuse University si sono riuniti lunedì sera nella serra dell'ESF a Illick Hall per assistere ad una rara fioritura notturna del cactus brasiliano noto come "La Regina della Notte".

Terry Ettinger, assistente responsabile del giardinaggio presso l'ESF, ha affermato che il fiore è una "pianta empatica", il che significa che cresce su altre piante vicine ad essa. Il cactus, di proprietà dell'università dal 2013, ha un programma di fioritura provvisorio. La pianta fiorisce tipicamente la prima volta intorno al 4 luglio. La pianta fiorisce di nuovo in agosto, a metà settembre e, forse, "qualche ritardo in ottobre", ha detto.

A causa della tempistica incerta, Ettinger non ha potuto confermare la data specifica della fioritura fino a lunedì mattina. Sierra Ciak, una matricola in scienze della fauna selvatica presso l'ESF, ha detto di aver visto l'evento pubblicato su Instagram e di aver convinto gli amici ad accompagnarla a causa della rilevanza per le loro aree di studio.

"Le piante in generale si applicano alla maggior parte delle specializzazioni dell'ESF, in particolare a tutte quelle di biologia ambientale, come scienze della fauna selvatica o ambientale, ecco perché abbiamo le serre", ha detto Ciak.

Terry Ettinger, assistente responsabile del giardinaggio presso l'ESF, ha affermato che gli scienziati hanno dovuto fare affidamento solo sulla struttura del fiore per identificare la pianta unica come parte della famiglia dei cactus.

Maxine Brackbill | Editor di foto

Se il cactus fosse nel suo habitat naturale – le regioni tropicali del Messico e più a sud dell’America Centrale – fiorirebbe ogni notte a causa della distribuzione costante della luce solare durante tutto l’anno, ha detto Ettinger.

"Con le nostre giornate davvero lunghe, proprio intorno al solstizio d'estate, all'improvviso [il cactus] dice: 'Woah, è meglio che ci arrivi per formare dei fiori'", ha detto.

La Regina della Notte ha una storia evolutiva unica, ha detto Ettinger. I rigidi climi tropicali erano troppo caldi per le foglie della pianta, quindi nel tempo ha sviluppato steli fotosintetici, il che significa che la sua fotosintesi è condotta negli steli piuttosto che nelle foglie.

Per questo motivo, ha detto, il fiore non assomiglia a un cactus standard, né ha spine. Ettinger ha affermato che gli scienziati hanno dovuto fare affidamento solo sulla struttura del fiore per identificare la pianta unica come parte della famiglia dei cactus.

“La struttura del fiore del Cactus Regina della Notte non assomiglia a un'orchidea vaniglia. Non sembra il fiore di un acero norvegese. Non assomiglia alla rosa del fiore di Roma”, ha detto Ettinger. “Centocinquant'anni fa non avevamo l'intelligenza artificiale, non avevamo l'analisi del DNA ad alta tecnologia. L’unica cosa su cui potevamo contare erano le strutture dei fiori perché tendevano a non cambiare a seconda delle condizioni ambientali”.

Il cactus ha fiorito per la prima volta lunedì tra le 18:00 e le 22:00. Si prevede che chiuderà martedì mattina presto, ha detto Ettinger.

Pubblicato il 29 agosto 2023 alle 00:34