Cos'è il COP?

POLIZIOTTO – che sta per Conferenza delle Parti – è un incontro annuale in cui gli Stati membri delle Nazioni Unite si riuniscono per valutare i progressi nella gestione del cambiamento climatico e elaborare un piano per l’azione climatica secondo le linee guida dell’UNFCCC. (Il nome formale degli incontri è Conferenza delle Parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici o Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici.) La prima COP si è tenuta a Berlino nel 1995. La COP27 dell'anno scorso si è tenuta a Sharm El Sheikh, Egitto.

Le decisioni della COP possono avere autorità globale: nel sistema delle Nazioni Unite, paesi potenti come gli Stati Uniti e la Russia hanno gli stessi diritti di voto delle piccole nazioni insulari come Vanuatu o São Tomé e Príncipe. Inoltre, le decisioni possono essere prese solo per consenso. Gli stati membri delle Nazioni Unite inviano rappresentanti per partecipare ai negoziati. Anche le organizzazioni di osservatori inviano delegati e partecipano anche rappresentanti dell'industria e lobbisti.

Ma prima di immergerci nel COP, nei suoi trionfi, nelle sue sfide e in cosa cercare quest'anno, rivediamo alcuni concetti di base.

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I gas serra sono gas presenti in natura, come CO2, metano e anidride solforosa, che intrappolano il calore sulla Terra, proprio come una serra intrappola il calore per far crescere i pomodori nei climi freddi. Secondo la NASA, senza gas serra, la temperatura media sulla Terra sarebbe di –18°C (0°F), invece dei miti 15°C (59°F) di oggi.

Intorno alla metà del 1700, con l’inizio della Rivoluzione Industriale, gli esseri umani iniziarono a bruciare combustibili fossili per sostenere stili di vita sempre più meccanizzati. La combustione di combustibili fossili rilascia gas serra nell’atmosfera. E non andranno da nessuna parte presto: la CO2, che è la causa di circa tre quarti del riscaldamento globale, può richiedere migliaia di anni per essere completamente assorbita. Più gas serra nell’atmosfera significano un pianeta più caldo.

Dalla Rivoluzione Industriale, la temperatura media della superficie globale è aumentata di circa 1,2°C. La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che un aumento di 1,5°C sia la soglia oltre la quale gli effetti del cambiamento climatico sarebbero più pericolosi e irreversibili. Un percorso di 1,5°C è un piano per mantenere l’aumento medio della temperatura globale al di sotto di tale livello. Alla COP26, nel 2021, i governi hanno concordato di concentrarsi su un percorso di 1,5°C piuttosto che sull’obiettivo meno rigoroso di 2°C concordato a Parigi nel 2015. Per limitare il riscaldamento globale a 1,5°C, ogni parte dell’economia globale avrebbe bisogno per decarbonizzarsi rapidamente. Molte aziende, paesi e organizzazioni si sono impegnate a decarbonizzare, o ad effettuare la transizione a emissioni zero, nei prossimi anni.

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Un aumento netto di gas serra nell’atmosfera pari a zero si otterrebbe quando le emissioni annuali di gas serra fossero pari alla quantità rimossa ogni anno. I percorsi verso lo zero netto, identificati dal Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, coinvolgono sia la decarbonizzazione che la rimozione del carbonio.

La decarbonizzazione è la riduzione del carbonio e di altri gas serra nell’atmosfera, ottenuta riducendo l’uso di combustibili fossili ad alte emissioni di carbonio. Le soluzioni per la rimozione del carbonio rimuovono il carbonio dall’atmosfera e lo immagazzinano a lungo termine.

Per raggiungere lo zero netto, la decarbonizzazione dovrebbe avvenire in tutti i settori, compresi l’energia, l’agricoltura e l’uso del territorio. E la rimozione del carbonio sarebbe necessaria per compensare le emissioni residue, difficili da abbattere, provenienti da industrie come quella del cemento.

Il Protocollo di Kyoto, ratificato nel 1997, è un trattato internazionale fondamentale in cui i firmatari hanno concordato di ridurre le emissioni di gas serra per prevenire l’interferenza umana con il clima naturale. Il trattato, risultato della COP3, è uno dei risultati più significativi delle riunioni della COP. Nel 2012 l’accordo è stato prorogato fino al 2020.

L'Accordo di Parigi, noto anche come Accordi di Parigi sul clima, è un trattato internazionale negoziato nel 2015 alla COP21. A Parigi, i partecipanti hanno concordato di limitare l’aumento della temperatura globale a 2°C, perseguendo al contempo gli sforzi per rimanere entro 1,5°C. Secondo l’accordo, ogni paese deve monitorare, registrare e segnalare le proprie emissioni di carbonio, nonché i propri sforzi per ridurle e compensarle.