Un altro livello di IPM

La gestione integrata dei parassiti e degli impollinatori (IPPM) è un approccio alla gestione dei parassiti che dà priorità alla conservazione degli impollinatori insieme alla produzione e al mantenimento di piante sane.

È evidente che gli insetti impollinatori come le api e le farfalle stanno diminuendo in tutto il mondo. Essendo la vegetazione degli ambienti urbani e residenziali, le piante ornamentali hanno un’enorme opportunità di contribuire a combattere il declino degli impollinatori. Sfortunatamente, la conservazione degli impollinatori spesso comporta costi più elevati sotto forma di manodopera e input gestionali. Pertanto, trovare un equilibrio tra una gestione economicamente vantaggiosa dei parassiti e gli obiettivi di conservazione può essere complicato.

Sebbene molti clienti siano disposti a pagare di più per piante adatte agli impollinatori, mantenere bassi i costi è una priorità assoluta per i coltivatori e le migliori pratiche per la produzione di piante impollinatrici non sono chiare. Il nostro obiettivo è garantire che, date queste sfide, le piante che raggiungono gli scaffali siano effettivamente favorevoli agli impollinatori.

I parassiti non discriminano tra le piante favorevoli agli impollinatori e quelle che non li supportano. I parassiti possono ridurre la qualità di una pianta per gli impollinatori. I coltivatori devono gestire in modo efficace i principali parassiti delle piante per produrre piante sane e vendibili.

È una triste verità che molti degli insetticidi utilizzati per la gestione dei parassiti comportano un certo livello di rischio per gli impollinatori. Gli insetticidi più utilizzati sono ampiamente insetticidi, il che significa che possono avere effetti tossici sia sugli insetti utili come gli impollinatori che sui parassiti. Naturalmente gli insetticidi possono uccidere completamente gli impollinatori, ma preoccupano anche gli effetti subletali. Ad esempio, alcuni insetticidi potrebbero non essere immediatamente letali ma possono ridurre la capacità delle api di produrre nuove regine o di procurarsi cibo, il che può avere gravi effetti negativi sulle popolazioni locali di impollinatori.

La maggior parte delle persone non spruzza insetticidi contro api e farfalle. Tuttavia, molti degli insetticidi più efficaci sono sistemici e si manifestano in varie parti della pianta. Pertanto, il consumo di materiale vegetale contaminato da insetticidi è il modo principale in cui gli impollinatori sono esposti agli insetticidi. Le api corrono il rischio di esposizione agli insetticidi consumando nettare e polline contaminati raccolti dai fiori delle piante trattate. Molte piante ornamentali adatte agli impollinatori sono popolari perché sono piante ospiti per le farfalle. Farfalle e falene sono più difficili da proteggere perché possono consumare nettare contaminato da adulti ma anche materiale fogliare come bruchi. Poiché la maggior parte dei parassiti chiave si nutre anche di materiale fogliare, ciò può creare un conflitto tra il controllo dei parassiti che si nutrono del fogliame e le farfalle che si nutrono del fogliame.

Una delle decisioni più importanti nell’IPPM è quale insetticida utilizzare. Alcuni prodotti chimici sono poco costosi e ampiamente disponibili (ad esempio, piretroidi e neonicotinoidi generici), rendendoli scelte popolari per proteggere le piante e ridurre al minimo i costi di produzione. Tuttavia, questa protezione può comportare costi biologici e ambientali aggiuntivi. Ad esempio, esistono effetti negativi ben documentati di diversi neonicotinoidi sugli impollinatori, che li rendono ampiamente incompatibili con l’IPPM.

In alternativa, molti coltivatori utilizzano insetticidi a basso impatto o a rischio ridotto, che generalmente sono più compatibili con gli impollinatori e altri organismi non bersaglio, compreso l’applicatore. Questi prodotti sono progettati per essere altamente selettivi nei confronti del parassita bersaglio. Tuttavia, possono anche essere molto più costosi rispetto ai loro omologhi standard del settore. Gli insetticidi a basso impatto come il sapone insetticida possono ridurre gli impatti non mirati sugli impollinatori, ma possono richiedere applicazioni più frequenti per sopprimere le popolazioni di parassiti, il che può aumentare ulteriormente il costo di produzione.

Sebbene i prodotti a basso impatto e a rischio ridotto siano un ottimo punto di partenza, è anche una buona pratica rivedere l’etichetta del prodotto per vedere quali parassiti prende di mira. Ad esempio, se gestisci i parassiti su una pianta ospite favorevole agli impollinatori per le larve di farfalla (pensa all'asclepiade), dovresti evitare qualsiasi prodotto etichettato per controllare i parassiti dei bruchi come il verme autunnale o i bruchi delle tende. Ciò non garantisce assolutamente la sicurezza per farfalle e falene non infestanti, ma è un passo nella giusta direzione. Sfortunatamente, restringe ulteriormente l’elenco delle opzioni di insetticidi da utilizzare su tali piante nel contesto dell’IPPM.