Il riscaldamento degli oceani è il segnale più preoccupante che il clima sta cambiando troppo velocemente per poter essere controllato

Ciò che era stato previsto da tempo ora sta accadendo. I sistemi meteorologici della Terra sono sempre più sconvolti e distruttivi, a causa della quantità di anidride carbonica e altri gas serra presenti nell’atmosfera. Oltre alle devastanti ondate di caldo nell’emisfero settentrionale e al loro ruolo nell’innescare gli incendi boschivi, le alte temperature del mare negli ultimi mesi hanno portato gli scienziati a ribadire i loro avvertimenti sul fatto che ci stiamo muovendo rapidamente verso un territorio inesplorato e pericoloso.

I modelli climatici hanno sempre tenuto conto dell’incertezza. Per decenni, gli scienziati sono certi della direzione del viaggio: verso un aumento del calore, del rischio e dell’instabilità. Ma come si manifesterebbe esattamente la crisi, in quale ordine i sistemi crollerebbero e come si dispiegherebbero gli effetti a catena, rimane oggetto di ricerca e discussione. Attualmente è in corso un dibattito tra gli esperti sulla questione se il ritmo del riscaldamento globale sia in accelerazione o stabile. Viene contestata anche la probabilità che le correnti oceaniche vitali, note come circolazione di ribaltamento meridionale dell’Atlantico, collassino in questo secolo. Un nuovo studio ha suggerito che un punto di svolta potrebbe avvicinarsi e che l’analisi del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici è stata, a questo riguardo, troppo conservativa.

Si stanno studiando anche le cause delle temperature oceaniche da record. Sebbene quest’anno fosse previsto un evento meteorologico di El Niño, questo non è considerato una spiegazione sufficiente dell’aumento della temperatura dell’oceano registrato da aprile. Si ritiene inoltre che il calore stia causando il cambiamento del colore degli oceani dal blu al verde, a causa dell'aumento del plancton. La situazione è particolarmente preoccupante perché facciamo affidamento sugli oceani per assorbire il 90% del calore intrappolato dai gas serra. La dottoressa Bernadette Sloyan, una scienziata marina australiana, ha paragonato il loro ruolo a quello di un condizionatore d'aria.

I mari più caldi presentano pericoli specifici, sia per la vita umana che per quella marina: scioglimento delle calotte glaciali; il livello del mare aumenta (perché l'acqua si dilata quando viene riscaldata); sbiancamento dei coralli; temporali più intensi; livelli di ossigeno più bassi causano la morte dei pesci. Ma sono anche un’indicazione della pressione complessiva che il riscaldamento globale sta esercitando sulla natura. La capacità della Terra di stabilizzare la quantità di energia che entra ed esce dal sistema del pianeta sta raggiungendo i limiti per gli attuali modelli di esistenza.

Per molti di coloro che sono concentrati su ciò che sta accadendo – inclusi attivisti, scienziati e politici – l’inadeguatezza delle risposte nazionali e internazionali all’emergenza è disorientante e inquietante. Nonostante decenni di impegni assunti sotto gli auspici del processo climatico delle Nazioni Unite, le emissioni globali sono ai massimi storici. È difficile capire quali ulteriori prove siano necessarie per convincere i governi che un drastico cambiamento di rotta sia l’opzione più sicura.

Ma è chiaro che i paesi e le imprese che dipendono maggiormente dai profitti derivanti dai combustibili fossili non vi rinunceranno volontariamente. Se e come possano essere convinti o costretti a farlo è la questione esistenziale dei nostri tempi. Lo scorso fine settimana il blocco delle nazioni del G20 – che produce il 75% delle emissioni globali di gas serra – non è riuscito a raggiungere un accordo sull’eliminazione graduale dei combustibili fossili. Il ciclo di colloqui delle Nazioni Unite di questo novembre, Cop28, si terrà negli Emirati Arabi Uniti e sarà guidato dal sultano Al Jaber, che è anche a capo della compagnia petrolifera nazionale del suo paese. Mentre le foreste bruciano e il mare diventa verde, la necessità di affrontare gli interessi acquisiti – compresi gli stili di vita di tipo occidentale ad alta intensità energetica e le multinazionali che dipendono dai combustibili fossili per i profitti – diventa ogni giorno più disperata.

-- The Guardian, 26 luglio

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