La “Barbie Fungo” era una bufala, ma l’inquinamento causato dalla plastica è reale

Si è trattato di uno straordinario impegno aziendale, una promessa che non solo si adattava allo spirito del tempo di una società sempre più preoccupata per il clima, ma cercava anche di riconciliare il senso di colpa represso per l’aumento dei rifiuti di plastica.

Nei video con la star di Hollywood Daryl Hannah, nei comunicati stampa, nelle testimonianze sui siti web e nelle telefonate con i giornalisti, uno dei più grandi produttori di giocattoli del mondo aveva apparentemente promesso di eliminare la plastica entro la fine del decennio. La sua iconica bambola Barbie – il cui volto sorridente in cloruro di polivinile ha portato gioia a generazioni di bambini – alla fine sarebbe stata realizzata con materiali naturali come funghi, alghe, argilla e bambù.

Uno dei motivi del cambiamento di opinione, ha affermato il blitz dei media, è che l’azienda è arrivata a riconoscere le “vuote promesse del riciclaggio della plastica”.

In realtà, però, niente di tutto ciò era vero.

La promessa di eliminare la plastica, diventata virale sui social media, era una bufala elaborata intesa a svergognare il produttore di giocattoli Mattel Inc. con sede a El Segundo.

Film

Daryl Hannah ha preso parte a un'elaborata "bufala" di Barbie che ha fatto sì che molti credessero che avesse collaborato con Mattel su una linea di Barbie EcoWarrior attenta all'ambiente.

3 agosto 2023

“I comunicati stampa pubblicati martedì sono falsi; non sono stati emessi o autorizzati da Mattel”, ha dichiarato la società al Times in una e-mail.

Sulla scia del film campione d'incassi “Barbie” della Mattel Films, la società ha ricevuto pesanti critiche sull'impatto ambientale del giocattolo. Secondo l'amministratore delegato Ynon Kreiz, ha anche venduto tutti i prodotti legati al cinema.

Ogni anno Mattel produce circa 60 milioni di bambole Barbie utilizzando una varietà di materie plastiche, derivate dal petrolio greggio e prodotte in stabilimenti in Cina e Messico. Un recente studio della DePaul University ha stimato che la produzione e il trasporto delle bambole Barbie generano circa 3,4 milioni di tonnellate di anidride carbonica che riscalda il clima, l’equivalente della combustione di 381 milioni di litri di benzina.

Una volta scartate, le Barbie rimangono nell’ambiente per centinaia di anni, rompendosi in pezzi più piccoli nell’ambiente naturale.

Sebbene le bambole Barbie siano solo una piccola parte della plastica prodotta e scartata a livello globale, il posto che occupano le bambole nella coscienza pubblica le rende un simbolo potente.

"Questo è davvero un giocattolo iconico", ha affermato Christie Klimas, professore associato di scienze ambientali e autore dello studio DePaul. “Quando ero bambino giocavo con le bambole Barbie. Ma queste bambole mi sopravvivranno. Non importa quante volte lo passo ad altre persone, è destinato alla discarica. È fantastico che la plastica sia progettata per durare, ma ciò significa che ha un impatto davvero elevato”.

Alcuni sostenitori dell’ambiente, tra cui Greta Thunberg, hanno colto l’opportunità di sfruttare la popolarità di Barbie per innescare un dibattito più ampio sugli effetti a lungo termine dell’inquinamento da plastica e del riscaldamento globale. Ma la dimostrazione più sorprendente è stata effettuata da Hannah e da un team di attivisti che hanno utilizzato il logo Mattel per distribuire materiale giornalistico fasullo sostenendo che l’azienda avrebbe smesso di utilizzare materiali plastici entro il 2030.

La cosiddetta Barbie Liberation Organization ha redatto un comunicato stampa, ha filmato tre spot pubblicitari e ha costruito un sito web che imitava Mattel e ha distribuito il media kit con la scusa che fossero funzionari dell'azienda. Hanno anche pubblicizzato una nuova linea di bambole Barbie “Ecowarrior” modellate su importanti sostenitori dell'ambiente tra cui Thunberg e la nuova ambasciatrice del marchio Mattel, Hannah.

L’elaborata bufala ha ingannato diverse testate giornalistiche e apparentemente ha ribaltato il copione delle tradizionali proteste ambientaliste. Utilizzando la psicologia inversa, ha sostanzialmente ispirato le persone a credere che i giocattoli senza plastica fossero possibili, ha affermato un esperto di sostenibilità aziendale.

"Penso che sia molto originale, perché [l'attivismo ambientale] è solitamente molto più critico", ha detto Maggie Delmas, professoressa di management presso l'Istituto per l'ambiente e la sostenibilità dell'UCLA. "Ma la gente dirà: 'Beh, perché non dovrebbe essere vero?' Mostra cosa si potrebbe fare invece di limitarsi a dire che quello che stai facendo è male. Penso che sia semplicemente geniale. La Mattel può solo rispondere che, a questo punto, si è ispirata a questo.”